En la independencia, Santander jugó un importante papel, ya que en su seno se originó la “Revolución de los Comuneros” el primer movimiento insurgente contra el poderío e injusticia cometidas por los españoles.

Con la caída del régimen colonial español emergió una reorganización regional y provincial y el 15 de agosto de 1810 los cabildos de Socorro, San Gil y Vélez constituyeron el Estado libre e independiente del Socorro, pero las élites políticas locales hicieron fracasar este proyecto.

Fue en el Congreso Constituyente de la Gran Colombia en 1821 que se decidió la organización de la República de Colombia en departamentos, y éstos, a su vez, en provincias, cantones y parroquias, introduciéndose cambios frecuentes, razón por la cual las provincias del Socorro, Pamplona y Tunja, conformaron el Departamento de Boyacá; pero este ordenamiento sólo duró algunos años. Ya en 1832 se reimplantó el sistema de provincias, como unidad básica del ordenamiento territorial, por ello en 1844 se crearon las provincias de Lebrija y Guanentá, en 1850 las provincias de Santander y de Soto y en 1853 la provincia de García Rovira, las cuales en 1855 fueron adheridas a la provincia de Pamplona.